眼下正是种植山药的好季节，在利川市团堡镇鸿发山药专业合作社的基地内，十几位社员正抢抓时节种山药，勾勒出一幅乡村劳作图。

该基地位于平均海拔1600米的石板岭村，是利川高山富硒山药的核心产区，这里出产的红皮山药富含硒、锗等微量元素，皮薄、色白、质实、高粘液质、口感绵和，素有“林野山珍”的美称。

“山药是我们当地的致富‘灵药’。我们合作社对每亩山药奖励现金200元，每收一斤山药补贴1元，去年对种植户累计补贴44.5万元。”合作社理事长余芙蓉介绍道。除了在石板岭村，鸿发山药专业合作社还在团堡镇的大垭村、云雾山村等11个村发展山药基地2800亩，带动周边1400多户种植户，每户增收10000元以上。为了提高种植户的积极性，合作社与种植户签订了保价合同，并采用了统一种子、统一肥料、统一播种、统一收购、统一销售的“五统一”订单农业模式，让种植户吃下了“定心丸”。

“我们家以前只种植了一亩多山药，签订合同后，我就多种了几亩，根本不愁销路。现在还能在家门口打工，今天种山药就能收入100元。”长槽村村民宋佳云笑呵呵地说道。

利川山药是国家地理标志产品，在2010年全国区域农产品公用品牌价值评估就达5.1亿元。近年来利川市发展山药2.5万亩，不断延长山药产业链，研发出山药卷、山药粉、山药夹心酥、山药面条等精加工休闲食品，并向赏山药生态美景、住山药农家民宿、吃山药特色美食的农旅结合模式前进，不断推进山药产业高质量发展。