工人炒制茶叶。

通讯员 谭元敏 向 峰 陈祥楚

编者按：人勤春来早，八百里巴东县处处可见新气象。勤劳的人们正用双手创造着幸福生活，让巴东处处充满着生机与活力。

清江河谷出早茶，沙土田里出好茶。

3月5日，在巴东县金果坪乡江家村的茶园里，茶树郁郁葱葱、绿意盎然，茶尖嫩绿微黄、生机勃勃，茶园老板易继乐和村民腰挎竹篓，穿梭在青绿之间，将茶叶嫩芽轻提摘下，放进篓子里。

“我一亩五分田的明前茶，可以收入15000元。”易继乐边采边说。得益于清江河谷适宜的湿度和沙质土壤，易继乐的茶叶总能率先出芽。

“明前茶，贵如金。”明前茶是茶叶市场上的紧俏货，收购价比普通茶叶高出一倍多。为何价贵还如此受欢迎？

“经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好，芽壮，嫩度好，制成的绿茶色泽绿润，冲泡后根根直立，十分好看。而且明前茶中氨基酸的含量相对后期的茶更高，具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，这时的茶叶口感香而味醇，茶汤品质非常好。”湖北巴东沙岭茶业有限公司负责人覃新华说。

明前茶绕不开一个“早”字，越早上市，价格越高。一年中，明前茶的采摘量直接关系到村民的收入。

“受天气影响，今年茶叶出芽晚，导致有效采摘时间不足1个月。在这种情况下，我们组织村民尽早把嫩芽采摘完。”覃新华说。

山间茶农采茶忙，山下茶厂茶芳香。在制茶车间里，浓郁的茶香扑鼻而来，工人正忙着炒制新茶。摊青、杀青、揉捻、摊凉、烘干……每一个步骤都至关重要。

据金果坪乡金果坪社区茶艺师陈汉梅介绍，手工制茶是一种传统工艺，制作过程比较精细，不同加工阶段，制茶师都要实时监测，并及时作出相应调整，如鲜叶的萎凋、发酵程度和摇青、杀青的力度，让茶叶能够更好地保留天然口感、香气和色泽。

“今年的明前茶品质好，价格也高。”覃新华说。抢鲜上市的明前茶售价非常高，通过加工制作，干茶每公斤售价可达2400元。

惊蛰时节，金果坪乡14000亩茶园陆续迎来明前茶的最佳采摘期，村民穿梭在茶垄间掐嫩取鲜，抢抓时令赶早供应市场。