1942年为纪念八一南昌起义15周年，中共中央南方局工作人员签名献给周恩来的“艰难缔造”锦旗。图片由周恩来邓颖超纪念馆提供

这一面锦旗，宽30厘米，长90厘米，“艰难缔造”四个大字映入眼帘。近80年过去了，锦旗原本的颜色渐渐褪去，如今，它静静地躺在周恩来邓颖超纪念馆里，默默诉说着中国人民解放军那艰难缔造的历程、一段波澜壮阔的岁月。

1927年7月15日，以汪精卫为首的武汉国民政府继蒋介石之后公开叛变革命，正式宣布与共产党决裂。大批共产党员和革命群众遭到血腥屠杀，大江南北顿时血流成河。面对血的教训，为了挽救革命，中国共产党临时中央常委会在武汉召开了两次会议。会议决定：以武装斗争来反对国民党反动派的屠杀政策，以国民革命委员会名义在南昌举行武装起义，并任命周恩来为中共前敌委员会书记。

7月27日，周恩来到达南昌，成立了由周恩来、李立三、恽代英、彭湃组成的中共前敌委员会，并与朱德、贺龙、叶挺等人对起义进行了周密的准备和详细的计划。

8月1日凌晨2时，一声枪响划破寂静的夜空。周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导中国共产党掌握和影响下的国民革命军两万余人，在南昌发动了武装起义。中国共产党打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。

经数小时激战，到凌晨6时，南昌城内的敌人全部被肃清。起义成功了！此时旭日初升，经过战争洗礼的南昌城在曙光的映照下生机勃勃，战旗在城楼上迎风飘扬，胜利的捷报传遍大街小巷。

南昌起义成功后，周恩来领导中共前敌委员会对起义部队进行了整编。从此，中国共产党有了一支自己的革命军队，在这支起义部队里，走出了后来人民解放军的六位元帅：朱德、贺龙、刘伯承、聂荣臻、陈毅和林彪。正如聂荣臻所说，南昌起义具有伟大的历史意义，它向国民党反动派打响了第一枪，标志着中国共产党领导的中国革命的新阶段──第二次国内革命战争的开始。从这时起，中国人民自己的军队诞生了。

1942年8月1日，在南昌起义15周年之际，身处重庆的中共中央南方局的同志们回想起了那个激动人心的夜晚，想到了我军建立的艰辛历程和周恩来为人民军队建立所作出的巨大贡献，于是决定制作一面锦旗。他们找来了一块红色绸缎，由董必武手书，从右至左写下“艰难缔造”四个大字，并在其后竖书“献给南昌起义奠定八路军初基的领导者周恩来同志”字样。最后，大家纷纷签上自己的名字，有董必武、邓颖超、徐克立、张颖、刘昂等28人，落款为“一九四二年八一纪念日献”。南昌起义是一段刻骨铭心的记忆，周恩来将锦旗收下，并交由邓颖超妥善保管。

新中国成立后，西花厅成了周恩来、邓颖超办公、居住的地方，这面锦旗被邓颖超珍藏在卧室床前的小保险柜中。1992年邓颖超去世后，工作人员在整理邓大姐遗物时，在小保险柜中发现了这面锦旗，它被两位伟人珍藏了50年之久。

今天，我们的人民军队已经走过了90多年的历程，哪里有危难他们就会出现在哪里，深受老百姓爱戴。他们承载着老一辈无产阶级革命家的遗志，不负中国共产党人的“艰难缔造”。（本报记者　张立平　通讯员　王笑琦）