五月的湖北大老岭国家级自然保护区绿意盎然，幽静的山谷中，洁白而顽强的珙桐悄然绽放，犹如白鸽栖息枝头迎风轻舞。这种穿越千万年时光的植物，历经岁月的洗礼，依然美丽如故，形成一幅精彩的生态画卷。

　　据介绍，珙桐又名鸽子花树，是世界珍稀、国家一级重点保护植物，中国特有的单属植物。因花形似鸽子展翅，被誉为“鸽子花”，有植物界“活化石”和“绿色大熊猫”之称。

　　1954年4月，周恩来总理赴日内瓦参加国际会议期间，对街头盛放的珙桐十分欣赏，当他了解到珙桐的故乡就是中国时，感慨万分，在回国后指示要重视这一物种的保护与开发利用。

　　多年来，为让珙桐这一珍稀植物在大老岭保护区得到更好繁衍，大老岭保护区管理局在资源管护、宣传教育、科研监测等方面发力，确保生物多样性不受破坏，民众生态保护意识得到提升，保护区生态作用得到多方位发挥，逐步实现人与自然和谐共处。

　　2008年9月25日21时10分，我国神舟七号载人飞船成功发射升空，大老岭保护区珙桐和鹅掌楸种子共100克搭载神七进行太空育种。接着由航天中心对接大老岭，与地面备份种子进行对照试验，以研究其变异和适应性，进一步提升了保护区珙桐资源保护的科技水平和科研价值。

　　据统计，大老岭的三峡生物基因库生长着野生维管束植物178科861属2202种，其中红豆杉、珙桐等37种属国家重点保护植物。珙桐主要分布在保护区盘龙岭、猪槽沟片区，在这个温暖的时节迎来了花期竞相绽放，在山谷间形成了壮美“飞鸽”奇观，美不胜收。（李纯琼   陈显）