研究与试验发展（R&D）活动是指在科学技术领域，为增加知识总量以及运用这些知识去创造新的应用而进行系统的创造性的活动，包括基础研究、应用研究和试验发展三类活动。反映研究与试验发展(R&D)活动情况的指标是科技活动的核心指标，是衡量一个国家和地区科技发展水平的主要指标，同时也是反映企业自主创新能力的指标。其成果形式主要有科学论文、专著、专利、样机、原理模型、具有自主知识产权的新产品，新工艺等。

　　数据来源分为四个部分：统计局统计工业企业、非工业企业、事业单位的科技活动，科技厅统计科研机构的科研活动，教育厅统计高校的科研活动，国防科工办统计军工系统的科技活动，最后由统计局负责汇总全省的数据。研究与试验发展（R&D）经费内部支出是指调查单位在报告期用于内部开展R&D活动(基础研究、应用研究、试验发展)的实际支出。包括用于R&D项目(课题)活动的直接支出，比如，R&D活动人员的劳务费、非基建费支出的设备购置费及其它日常支出，以及间接用于R&D活动的管理费、服务费、与R&D有关的基本建设支出以及外协加工费等。

　　国际上通常采用R&D活动的规模和强度指标反映一国的科技实力和核心竞争力。